Один из известнейших и значительных театров оперы и балета в России и мире, сыгравший ведущую роль в становлении русского хореографического и оперного искусства.
Театр ведёт историю от основанного по указу Екатерины Великой в 1783 году Большого театра, который находился на месте нынешней Консерватории.
Императрица повелела учредить театральный комитет, дабы тот мог «управлять зрелищами и музыкой». А заодно находить тех, кто мог бы эту музыку создать, а зрелища — ставить и играть.
5 октября — торжественно был открыт Большой Каменный театр на Карусельной площади, позднее получившей название Театральной. Так на берегах Невы появился первый специальный театр, ставший прародителем современной Мариинки.